15 mei 2026 | Profielen

Van Guantánamo naar de wereldpodia: Mohamedou Ould Slahi

Mohamedou Ould Slahi groeide op in het rurale Mauritanië, in een wereld ver verwijderd van de westerse rechtsstelsels die zijn leven later zo ingrijpend zouden bepalen. Zijn leven nam een dramatische wending toen hij, zonder aanklacht of veroordeling, veertien jaar werd vastgehouden in de Amerikaanse detentiefaciliteit in Guantánamo Bay. Het waren veertien jaar van isolatie en onzekerheid. Maar ook veertien jaar waarin Slahi weigerde zijn menselijkheid op te geven.

Guantánamo Diary: schrijven als daad van verzet

Terwijl hij gevangen zat, schreef Slahi zijn memoir Guantánamo Diary, een getuigenis van zijn ervaringen in een van de meest omstreden gevangenissen ter wereld. Het boek werd een internationaal bestseller en geldt als een van de krachtigste persoonlijke getuigenissen over de gevolgen van de zogeheten War on Terror. Het is een document van overleven, maar ook van verzet: door te schrijven gaf Slahi zijn ervaringen een stem, op een moment dat hem letterlijk elk ander recht was ontnomen. Geen aanklacht vol haat, maar een menselijk document met nuance, humor en een bijna ontwapenende eerlijkheid.

Vrijheid als innerlijke keuze

Wat Slahi onderscheidt van veel andere overlevers is zijn weigering om zijn gevangenschap te reduceren tot slachtofferschap. In zijn lezingen beschrijft hij hoe hij in de meest beklemmende omstandigheden denkbaar een vorm van innerlijke vrijheid heeft gevonden. Niet door zijn situatie te ontkennen, maar door bewust te kiezen hoe hij zich daartoe verhield. Die boodschap snijdt dwars door culturele, religieuze en politieke grenzen en raakt aan iets wat ook in organisaties steeds meer aandacht krijgt: hoe mensen veerkrachtig blijven, betekenis vinden in hun werk en duurzaam inzetbaar blijven, ook onder druk.

Spreken vanuit onweerlegbare ervaring

Als keynote spreker behandelt Mohamedou Ould Slahi onderwerpen die in de boardroom even relevant zijn als in de rechtszaal:

Veerkracht onder extreme druk
Innerlijk leiderschap en morele moed
Verbinding en dialoog over verdelingen heen
Culturele identiteit, diversiteit en inclusie

Zijn lezingen zijn geen abstracte theorieën. Ze zijn geworteld in een ervaring die weinigen zich kunnen voorstellen, en juist daardoor dringen ze door waar andere verhalen dat niet doen. Meer informatie is te vinden op zijn officiële website: mohamedououldslahi.com.